Crusader tank, de asemenea, cunoscut sub numele de Mk VI sau A15 Crusader a fost printre unul dintre tancurile primare utilizate de armata britanică în timpul al doilea război mondial. în timpul campaniilor din Africa de Nord au luptat în deșerturile din Libia și Egipt, în Tunisia, și Maroc, tancurile Crusader au avut un rol esențial în victoriile armatei britanice.
introducerea tancului cruciat a marcat începutul unei noi transformări în războiul blindat pentru britanici, după ce a produs în cele din urmă un tanc de croazieră mai ușor și mai rapid, cu un buget restrâns.
prima variantă a Cruciatului a fost proiectată la sfârșitul anului 1939 de Lordul Nuffield și fabricată în 1940 de Nuffield Mechanization Ltd. Designul Cruciatului a venit la scurt timp după proiectarea tancului Covenanter și a fost văzut ca o versiune îmbunătățită a Covenanterului.
spre deosebire de Covenanter și alte crucișătoare anterioare, Crusader a fost construit cu cinci roți de drum pe fiecare parte pentru a îmbunătăți distribuția greutății, cântărind până la 20 de tone lungi.
de asemenea, Crusader a folosit motorul Liberty deja disponibil și un mecanism convențional de răcire cu radiatoare în compartimentul motorului. Deși avea motoare și sisteme de direcție diferite, Cruciatul a adoptat același design de turelă cu Covenanterul.
cel mai vechi cruciat avea o mantelă de pistol turnată semi-internă, o turelă poligonală care conserva spațiu pe diametrul limitat al inelului turelei. O trapă plată cu un Periscop atașat a fost folosită în locul unei cupole, iar armamentul său principal a fost echilibrat astfel încât să permită fotografierea precisă în timp ce se afla în mișcare.
în timpul campaniei din deșerturile libiene din 1939, aceste caracteristici s-au dovedit substanțial eficiente. Tunul principal QF 2 Pounder al Cruciatului a depășit tunurile de 37 mm ale tancurilor inamice.
Crusader a fost folosit pentru prima dată de Regimentul 6 tancuri Regale, care a luptat alături de tancurile de infanterie Matilda. Viteza și tactica lor de screening au fost o problemă majoră pentru tancurile italiene până când Rommel s-a alăturat războiului cu Panzer III.
apariția Panzer III a dus la îmbunătățirea cruciaților. Tancurile Crusader au fost echipate cu panouri laterale mari de protecție pentru a oferi o protecție mai bună împotriva tunului principal de 50 mm al Panzer III. îmbunătățirile au devenit o caracteristică permanentă a versiunii ulterioare a Cruciatului, Cruciatul Mark II.
Crusader II a venit cu o armură îmbunătățită de 49 mm. dar, la fel ca prima variantă, turela secundară a fost adesea îndepărtată pentru a economisi greutate. În timp ce viteza, protecția luminii și armamentul său se ocupau de Panzer Is și IIs, ei încă nu puteau face față Panzer III și IV.
Crusader II avea, de asemenea, limitări și nu era de încredere din cauza cazurilor de supraîncălzire a motorului, scurgeri de ulei și daune sistemului de răcire din cauza eroziunii nisipului.
înainte de Bătălia de la El Alamein, cruciații I și II fuseseră retrogradați în operațiuni de recunoaștere.
au fost înlocuite cu cele mai eficiente tancuri M3 Lee/Grant și M4 Sherman. Cu toate acestea, din cauza problemelor legate de proiectarea crucișătorului Mark VII Cavalier, cruciații au fost aduși înapoi pe prima linie, s-au întors mai bine și mai morți, cu denumirea: Crusader III.
Cruciatul a fost modernizat cu un pistol QF 6 pounder. A devenit primul tanc britanic care a montat pistolul de 57 mm. Arma mai mare a dus la reducerea spațiului, ceea ce a redus în consecință dimensiunea echipajului, căpitanul servind și ca încărcător.
Crusader III a prezentat motorul Liberty Mk IV care a rezolvat provocările de fiabilitate ale cruciaților anteriori. Și după producția din mai până în iulie 1942, 100 de cruciați III au fost desfășurați pentru prima lor acțiune, în a doua bătălie de la El Alamein.
mai multe fotografii–
citiți o altă poveste de la noi: rezervorul Bob Semple: Unul dintre cele mai ridicole modele de tancuri vreodată
